顺水推舟和推波助澜是两个常用的汉语成语，虽然字面意思相似，但含义和用法有明显区别：

一、核心含义差异

顺水推舟

- 字面：

顺着水流方向推船，比喻顺着趋势或既定方向办事，不费力且顺势而为。

- 引申：现多用于中性语境，可指主动顺应形势处理事务，例如：“他只好顺水推舟，成全了他们的计划。”

推波助澜

- 字面：

推动波浪使其冲击更猛烈，比喻从旁助长事物（多指负面事物）的声势或发展，使其影响扩大。

- 引申：常用于贬义语境，强调故意助长不良趋势，例如：“他在舆论风波中推波助澜，导致事态恶化。”

二、使用场景区分

顺水推舟：适用于需要主动适应环境、巧妙处理事务的场合，强调顺势而为的智慧。

推波助澜：多用于描述对不良现象或错误行为的纵容或加剧，含批评意味。

三、情感色彩对比

顺水推舟：中性偏褒，既不主动制造事端，也不刻意阻挠。

推波助澜：贬义，带有故意推动负面发展的负面评价。

四、相关近义词辨析

推波逐澜：与“推波助澜”同义，但侧重“追随潮流”而非“助长恶势”，例如：“他推波逐澜，随波逐流。”

总结：两者核心动作都是“推动波浪”，但“顺水推舟”是中性表达，强调顺势而为；“推波助澜”则是贬义成语，突出故意助长不良趋势。使用时应根据语境选择合适含义。