21世纪的时间范围存在两种常见表述方式，需根据具体语境区分：

主要国际通用标准

多数国际组织、百科全书和权威资料采用 2001年1月1日至2100年12月31日作为21世纪的起始时间。这种划分基于公元纪年法，第一个世纪从公元1年开始，每100年为一个世纪，因此21世纪从2001年1月1日开始。

部分观点认为

21世纪可延伸至 2099年12月31日，即以2000年为起点，包含2000年在内的完整100年。但这一划分在学术界存在争议，且汉语表述中更倾向使用包含2001年的定义。

补充说明

公元纪年法无“公元0年”，因此第1世纪为公元1-100年，第21世纪自然从2001年开始。- 21世纪是当前所处的时代，以科技、经济全球化等特征为显著标志。