海边灯塔的主要功能可分为以下几类：

一、核心功能：引导航行与警示危险

导航作用

灯塔通过固定位置的光源为船舶提供导航标识，帮助船只确定航向和位置，避免误入危险区域（如浅滩、暗礁或航道）。在电子导航系统普及前，灯塔是航海者依赖的“海上指南针”。

危险预警

灯塔通过灯光信号（如闪烁频率、颜色）提示危险区域，例如红色灯光通常表示禁止通行，绿色灯光可能指示安全水域。这种预警功能对预防海难事故至关重要。

二、历史与延伸功能

军事用途

灯塔曾作为军事防御设施，用于海防瞭望、监测偷渡行为，与炮台、城堡等设施协同构成海防体系。

主权象征

在争议海域，灯塔常与其他标志（如界碑、哨所）共同构成主权宣示，具有法律和历史意义。

三、技术演变与现状

随着雷达、GPS、AIS等现代导航技术的发展，灯塔的导航功能逐渐被削弱，但其作为地理坐标和文化遗产的价值愈发凸显。目前，灯塔多与电子导航系统结合使用，形成多层次导航网络。

总结：

海边灯塔是航海安全的核心保障，其引导航行、警示危险的功能不可替代，同时承载着丰富的历史与文化价值。