《卖炭翁》中刻画卖炭老人矛盾心理的核心诗句是 “可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”，这两句诗通过对比手法，深刻揭示了老人在极端困境中的复杂心理状态。

1. 诗句解析

“可怜身上衣正单”：直接描写卖炭翁衣衫单薄、寒风刺骨的体象，展现其贫困与劳作的艰辛。

“心忧炭贱愿天寒”：通过“愿天寒”的反常心理，揭示老人为避免炭价下跌而希望天气更冷，以此换取更高售价的无奈与悲哀。

2. 矛盾心理的深层内涵

生存困境与理性权衡：老人本应追求温暖以御寒，但更担心炭市低迷导致生计断绝，这种矛盾体现了底层劳动人民在生存压力下的理性权衡。

社会现实的缩影：该句不仅刻画个体命运，也隐含对唐代中叶社会矛盾的批判，如民生疾苦与权贵剥削的冲突。

3. 艺术特色

反差手法：通过“衣单”与“愿天寒”的强烈对比，形成戏剧性反差，增强感染力。

同理心表达：白居易以同情口吻叙述，使读者更能感同身受卖炭翁的苦难。

4. 同类诗作的关联

与白居易《观刈麦》中“力尽不知热，但惜夏日长”的异曲同工，均通过极端环境描写反映劳动者的生存困境。

综上，这两句诗以简洁语言和深刻内涵，成为中国古代文学中表现社会底层生存状态的经典范例。