韩非子，名韩非，字胥，是战国时期韩国新郑（今河南省新郑市）的公子，出身于贵族世家。他自幼受到良好的教育，熟读诸子百家，对法家思想产生了浓厚的兴趣。韩非子师从儒家学派代表人物荀子，但观念与其不同，没有承袭儒家思想，而是“喜刑名法术之学”、“归本于黄老”，继承并发展了法家思想，成为战国末年法家之集大成者。

韩非子的主要思想包括法家思想中的“法”、“术”和“势”相结合的理论，达到了先秦法家理论的最高峰。他提出了以法治思想为中心的政治思想体系，强调治国要因时而变，不要固守先王的思想和理念。韩非子还吸收了道家老子的朴素辩证法思想，认为事物在不断变化、不断发展，强调要用发展的眼光来看待事物，通过矛盾、对立、发展的眼光来看待问题，从而找到解决问题的方法。

韩非子曾向韩王建议变法，但韩王不予采纳，他于是著书十余万言。他的著作如《孤愤》、《五蠹》等传到秦国，秦王读后推崇备至，下令攻打韩国以求见韩非子。韩非子被迫出使秦国，却未被信任和重用，后因李斯的离间而下狱，不久死于狱中。

韩非子的思想深邃而又超前，对后世影响深远。他的法家思想被秦王嬴政所重用，帮助秦国富国强兵，最终统一六国。韩非子的学说一直是中国封建社会时期统治阶级治国的思想基础。