巴金的《家》前二十章主要描绘了20世纪20年代初期四川成都封建大家庭的腐朽与罪恶，通过家族成员的命运展现了封建制度对个体生命的摧残，同时刻画了青年一代的反封建觉醒。以下是具体概括：

一、家族背景与封建礼教

高公馆的象征意义

以“黑洞”般的公馆开头，隐喻封建大家庭的压抑与神秘。高老太爷作为封建专制的代表，掌控着家族命运，其权威贯穿全章。

觉新的悲剧命运

觉新是长孙，自幼与表妹梅相爱，但被迫接受父亲安排的婚事，娶李瑞珏为妻。婚后他逐渐沉溺于家庭责任，成为封建礼教的傀儡，象征旧时代的牺牲品。

二、青年一代的觉醒与反抗

觉慧的觉醒

觉慧性格叛逆，对封建礼教充满批判。他爱上了婢女鸣凤，但遭父亲反对。鸣凤的自杀成为觉新觉醒的导火索，使他开始反思家族制度。

觉民的反抗

觉民积极参与爱国运动，与冯公馆的冯乐山对立。他的爱情故事（与琴）展现了封建礼教下青年人的挣扎，同时揭示了家族内部的矛盾。

三、社会环境的映射

底层人物的生存困境

通过鸣凤的悲剧，展现了封建制度下底层人民的无奈与抗争。鸣凤的死象征封建礼教的残酷，也暗示了个体在权力结构中的无力感。

新旧冲突的隐喻

少年们对自由、平等的追求与封建家庭的僵化形成鲜明对比。觉慧离家出走，象征新思想的觉醒与旧时代的终结。

四、艺术特色

象征手法：

如“黑洞”公馆、江水等意象，强化了压抑氛围与命运无常的主题。

结构布局：通过觉新、觉慧、觉民三兄弟的视角，展现封建大家庭的全貌，体现“家族悲剧”的普遍性。

前二十章通过家族兴衰与人物命运，为《激流三部曲》奠定了思想基础，揭示了封建礼教崩溃的必然趋势。