《麦田的守望者》以16岁少年霍尔顿·考尔菲德被开除后的纽约城游荡经历为主线，展现了他对成人世界虚伪的愤懑与对纯真的执着追求。以下是核心内容：

主人公背景

霍尔顿出身富裕中产阶级，因多次被学校开除（共4次），对学校教育、父母期望感到极度压抑，形成早熟但幼稚的性格特征。

游荡经历

被开除后，他独自在纽约城游荡两昼夜，住小客店、逛夜总会、滥交女友、酗酒，接触形形色色的人物，包括穿戴女装的男人、喷水男女等，目睹成人世界的虚伪与荒诞。

心理冲突与理想

霍尔顿内心渴望逃离现实，幻想成为“麦田里的守望者”，守护纯真无邪的孩子们免受成人世界的伤害。他痛恨电影、无爱的性关系、虚荣的女友，却无法真正摆脱对现实的妥协。

结局与主题

最终因精神崩溃被送入精神病院，小说通过霍尔顿的自述批判了中产阶级的虚伪、教育制度的压力，以及青少年在成长中的迷茫与挣扎，引发对纯真与现实的深刻思考。