"情不知所起，一往而深"出自明代汤显祖《牡丹亭》题记，其核心含义为：情感在不知不觉中萌生，并逐渐变得极为深厚，甚至能超越生死界限。具体解析如下：

字面含义

"情不知所起"指情感的产生往往突然且无法预知；"一往而深"则形容情感一旦形成便持续加深，难以自控。

深层内涵

- 超越生死：

汤显祖通过杜丽娘为情而死、化为魂魄寻找爱人的故事，强调真挚情感可突破生死限制（如"生者可以死，死可以生"）。

- 自然流露：情感的萌发无需刻意追求，如同梦境般自然且强烈。

现代应用

该句常被用来形容对爱情、友情等情感的投入程度，如形容恋人间的深情厚意或对理想的执着追求。