“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”是西汉史学家、文学家司马迁在《报任安书》中提出的名言，其含义和背景如下：

一、作者与出处

作者：司马迁（约前145年-前86年），中国古代伟大的史学家、文学家，著有《史记》。

出处：该句出自《报任安书》，是司马迁在遭受宫刑后，为坚持完成《史记》而写给友人任安的一封回信。

二、核心含义

基本解释

人终将死亡，但死亡的意义有本质区别：

- 为正义、国家或民族利益而死，其价值如泰山般厚重；

- 为私利、贪婪或愚昧而死，其价值如鸿毛般轻微。

象征意义

- 泰山：

象征崇高、伟大，代表为天下苍生谋福祉的壮举；

- 鸿毛：比喻渺小、无足轻重，暗指自私自利的行为。

三、历史与现实意义

历史评价：此句被后世誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，成为中国传统文化中评价人生价值的经典范式。

现实启示：强调生命的意义在于贡献而非生命长度，激励后人以国家利益、社会福祉为重。

四、相关背景补充

司马迁在《报任安书》中，不仅阐述了这一哲学观点，还表达了自己虽受宫刑仍坚持完成《史记》的信念，体现了其坚韧不屈的品格。