“报之以桃”的意思是指用李子回赠桃子，比喻礼尚往来、知恩图报的行为。这一表达源自《诗经·大雅·抑》中的诗句“投我以桃，报之以李”，强调在人际交往中应以善意和感恩的态度回应他人的善意。

具体解析：

字面含义

“投之以桃，报之以李”直译为：别人送给我桃子，我以李子回赠。桃李同为水果，此处借指礼物或善意，强调以同等或更优的礼物回应。

文化内涵

- 礼尚往来：

体现中国传统伦理中的互惠原则，认为接受他人好处后应给予相应的回报，形成良性互动。

- 知恩图报：强调对他人善意的感激与回馈，是儒家思想中“仁”的重要体现。

成语演变

- 正确写法为“投桃报李”，但口语中常误写为“投之以李，报之以桃”。前者更符合语言习惯，且与《诗经》原文一致。

相关典故

孔子曾以烤乳猪回赠阳虎，正是“投桃报李”思想的实践案例。

常见用法：

人际交往：

感谢他人帮助时说“你赠我桃，我以李相报”。

商业合作：合作伙伴间表达“投桃报李，合作共赢”。

该成语传递了积极的社会价值观，鼓励人们以善意回应善意，形成和谐的社会关系。