在一个古老的楚国，一位贵族举办了一场宴会，邀请了众多门客。酒不够分，于是提议大家在地上画蛇，谁先画完，谁就能喝掉壶中的酒。

一个人很快画好了蛇，正准备喝酒时，他觉得还可以给蛇添上几只脚，以显得更加独特。然而，在他还没画完脚的时候，另一个人已经画好了自己的蛇，并嘲笑他：“蛇本来就没有脚，你为什么还要给它添脚呢？”说完，他抢过酒壶，一饮而尽。

最终，给蛇添脚的人后悔莫及，失去了原本应得的酒。这个故事在楚国传为笑谈，提醒人们在做事时不要过度，避免“画蛇添足”的反效果。