长城是中国古代伟大的军事防御工程，具有以下核心信息：

一、基本概况

名称与定义：又称“万里长城”，是古代以城墙为主体、结合城障、亭标等防御体系的大型军事工程，总长度约21196.18公里（不同统计存在差异）。

世界地位：1987年被列为世界文化遗产，1961年被列为全国重点文物保护单位，被誉为“世界中古七大奇迹之一”。

二、历史沿革

起源：最早可追溯至西周时期（约公元前770年），春秋战国时期进入大规模修筑高潮。

秦朝统一：秦始皇连接战国长城，形成最早意义上的“万里长城”，西起临洮，东至辽东。

朝代扩建：汉、北魏、明等朝代持续修缮，明朝（1368-1644年）是最后一个大规模修建朝代，现存长城以此时为主。

三、地理分布

覆盖区域：横跨中国北方15个省、自治区、直辖市，包括河北、北京、陕西、甘肃等，其中河北省境内最长（2000多公里）。

四、结构特点

依地形而建：采用“因地形，用险制塞”原则，如居庸关、嘉峪关沿山脊修筑，形成“易守难攻”效果。

防御体系：包含城墙、壕堑、关隘、烽火台等，兼具军事防御与交通功能。

五、文化象征

历史见证：与天安门、兵马俑并称中国象征，反映古代劳动人民智慧与坚韧。

现代意义：既是军事遗产，也是中华民族精神的象征，吸引全球游客。