谭嗣同被钝刀斩首的原因可归纳为以下四点：

慈禧的极端仇恨与报复心理

慈禧太后对谭嗣同等维新派人士痛恨至极，认为其“教唆皇帝改革政体，废弃祖制”，甚至株连九族。为出心头之恨，她下令用钝刀行刑，以延长谭嗣同的痛苦。

清朝刑罚制度的演变

清朝后期废除了陵迟酷刑（千刀万剐），但保留了斩首作为最高刑罚。慈禧通过使用钝刀（如“大将军刀”），使谭嗣同无法快速死亡，增加其受刑时间，体现对罪大恶极者的严惩。

行刑工具的特殊性

钝刀因无锋刃，无法立即致命，需反复砍击。据称谭嗣同被连砍30多刀（部分说法为37刀），最终血流成河而亡。这种刑罚方式在民间传说中被描述为极其惨烈。

历史背景与舆论影响

戊戌变法失败后，慈禧以“谋反”罪名处决谭嗣同等六君子。尽管群众对其有同情，但围观者多以“乱臣贼子”相斥，甚至出现蘸血食用谭嗣同鲜血的荒诞场景，反映出统治阶层与民众的巨大隔阂。