长城的“尽头在海里”这一说法源于对长城东端地理位置的直观感受和文学化表达，实际并非字面意义。以下是具体说明：

一、长城实际终点

长城的东端起点位于 山海关，具体在河北省秦皇岛市东北约15公里处，与辽东半岛的老龙头海防工事相连。老龙头是长城唯一延伸至海里的部分，形成“巨龙入海”的景观。

二、设计目的与功能

军事防御作用

将长城末端建于海中，利用海水作为天然屏障，有效阻隔北方游牧民族通过海路南下的可能性。在古代战争中，海洋是难以逾越的天然防线。

避免敌军绕袭

若长城未延伸至海里，敌军可能选择海滨绕行，从而规避长城的防御。海中防线彻底消除了这一隐患。

三、历史意义与文化象征

工程规模：

作为世界八大奇迹之一，长城的延伸至海里体现了古代中国卓越的工程技术和战略智慧。

文化象征：象征着中华民族对边疆安全的长期守护，以及“以人为墙，以海为盾”的防御理念。

四、常见误解澄清

部分资料可能将“长城入海”与“长城的物理终点是海里”混淆。实际上，长城主体是陆地防御工事，海防部分是独立构建的辽东长城，二者共同构成完整的海陆防御体系。

综上，长城的“尽头在海里”是地理特征与军事需求共同作用的结果，既非实际终点，也非字面意义，而是中华民族智慧与坚韧的象征。