在《三国演义》中，诸葛亮面对司马懿率领的15万大军，因兵力悬殊，采取了 空城计。他首先命令将所有旌旗全部藏起，所有人马按兵不动，并规定如有喧哗者立即斩首。接着，他大开四个城门，每门派20名百姓模样的人在洒水扫街。诸葛亮本人则披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴曲来。

这一计策的目的是通过虚张声势和制造假象来迷惑敌人，使司马懿产生疑虑，不敢轻易进攻。司马懿到达西城后，看到诸葛亮在城楼上悠然自得地弹琴，城门内外的百姓也在安静地扫街，没有丝毫慌乱，从而判断诸葛亮可能有埋伏，最终选择退兵。

诸葛亮的空城计不仅展示了他的智慧和胆识，也体现了他对司马懿心理的深刻洞察。他明白司马懿是靠对抗蜀汉来维持自己在曹魏的地位，一旦蜀汉灭亡，司马懿也会失去存在的价值。因此，通过城内文官扫地、弹琴等举动，传递了深刻的象征意义，表达了“各扫门前雪”的意思，意味着司马懿和蜀汉是相生相克的关系。这一计谋巧妙地让司马懿深思熟虑，最终选择了保全自己的地位，而非彻底击败蜀汉。