如火如荼和如火如茶不是同一个意思，且“荼”并非“茶”的古字。具体区别如下：

字形与字义差异

- 如火如荼：

正确写法，出自《国语·吴语》，原指古代军容盛况（白茅如荼花白，红甲如火焰红），现比喻气势旺盛、热烈。 - 如火如茶：存在错别字，“茶”字错误，应为“荼”。该词无权威来源支持，属于误写。

“荼”的本义与演变

- “荼”本义为苦菜（《诗经》中有“谁谓荼苦”），后分化为“茶”（读tú时）和“荼”（读shū时，意为“玉板”）。在成语中，“荼”特指茅草的白花，与“茶”无关。

使用建议

- 避免使用“如火如茶”，应采用正确写法“如火如荼”。若需表达与茶相关的意象，可直接使用“茶”字。

综上，两个词因字形相近易混淆，但意义完全不同，且“荼”与“茶”无直接关联。