荀子的天命观是儒家思想中具有划时代意义的唯物主义体系，其核心可归纳为以下四点：

唯物主义自然观

荀子将“天”定义为自然界的物质存在，强调其变化遵循客观规律，与人事无关。他批判了“天有意志”的唯心主义观点，提出“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，明确将自然规律与人类社会区分开来。

“天人之分”理论

荀子首次系统提出“天人相分”思想，认为天是自然本体，人是物质存在；天赋予人以生命和智慧，但二者本质不同。这一观点打破了孔孟“天人合一”的唯心倾向，奠定了儒家思想中人与自然关系的科学基础。

“制天命而用之”实践观

荀子强调人的主观能动性，主张通过认识和利用自然规律（如改进生产、节约资源）来改善生活，而非被动接受命运。这一思想体现了“人定胜天”的进步理念，为后世科技发展提供了哲学支撑。

对孔孟天命论的批判与超越

荀子批判了孔子、孟子将天命与人事混为一谈的唯心主义倾向，认为贫富、祸福皆由人为，而非天定。他通过唯物主义天道观和“人定胜天”思想，动摇了传统“天命论”的理论基础，为儒家思想注入了科学理性。

综上，荀子的天命观是儒家思想从唯心向唯物转变的标志，其“天人之分”和“制天命而用之”思想对后世产生了深远影响。