长城的传说主要围绕历史事件与民间想象展开，以下是核心传说整理：

一、孟姜女哭长城

核心情节：秦朝时期，范喜良、孟姜女新婚三天即被征发修筑长城，范喜良因饥寒劳累而死，尸骨被埋于墙下。孟姜女历经艰辛，千里寻夫至长城，痛哭三天三夜，最终使城墙崩塌，露出丈夫遗体，绝望投海自尽。

历史渊源：该传说最早见于唐代《同贤记》，但秦朝文献无记载，可能源于春秋时期杞梁妻的传说演变，后附会至秦长城以批判暴政。

二、冰道运石

核心情节：明嘉峪关修建时，工匠面临石条运输难题。冬季，众人将石条铺于结冰路面滑行运输，成功解决工期延误问题。工匠为感谢天佑，在关城附近建庙供奉。

三、定城砖的传说

核心情节：明正德年间，工匠易开占计算精准，竣工后留下一块“定城砖”。传说若移动此砖，城楼将塌，现仍保存于嘉峪关城楼。

四、击石燕鸣

核心情节：嘉峪关柔远门内，一对燕子筑巢。雄燕外出时，雌燕因关门未归而悲鸣触墙而死。后人发现，击打城墙可听到燕鸣声，视为吉祥征兆。

五、其他传说

山羊驮砖：放羊娃将砖绑在山羊背上，帮助运砖上墙，后成为民间智慧象征。

长城“鬼兵”夜巡：明清时期有士兵声称在特殊天气听到阴兵巡逻声，可能源于心理暗示或次声波现象。

注：部分传说（如“尸骨墙”）缺乏考古证据支持，可能为民间想象或历史误传。