民国时期报童叫卖“号外”是指报社为快速报道重大新闻临时增印的报纸，因不在原编号内而得名。具体解析如下：

核心定义

“号外”指定期报刊在两期之间，针对突发重大新闻或特殊事件临时编印的报纸，因未列入原编号体系，故称“号外”。

历史背景与运作方式

- 该做法源于民国时期新闻传播需求，报社为抢占时效，常临时加印报纸，且此类报纸通常免费赠送，标注“重大消息”“喜讯”等字样吸引读者。

- 临时增印的报纸因无正规刊号，且内容紧急，常被包场高价印刷。

引申义与现代应用

- 除原始含义外，“号外”现泛指任何突发的、未经公开的重大消息或新奇事物，常用于影视剧等场景中吸引观众注意。

- 中文“号外”与日语“番外”在概念上有相似之处，均指额外补充内容。

典型场景

在影视剧中，报童喊“号外号外”通常预示着有重大新闻或剧情转折，通过营造悬念吸引观众。