莫泊桑的短篇小说《项链》通过主人公玛蒂尔德为参加晚会借钻石项链并最终发现是赝品的故事，深刻揭示了虚荣心与命运的悲剧性关联。以下是小说的主要内容与主题解析：

一、故事梗概

虚荣心的驱使

玛蒂尔德，一位相貌出众但出身贫寒的小公务员妻子，因丈夫收入微薄，长期过着清贫生活。她渴望融入上流社会，参加豪华晚会，为此向朋友借了一串钻石项链。

项链的丢失与赔偿

项链在回家途中不慎丢失，玛蒂尔德谎称未丢失，开始节衣缩食、拼命工作偿还债务，长达十年之久。在此期间，她逐渐衰老，家庭生活陷入困境。

真相的揭露与结局

十年后，玛蒂尔德在偿还债务后偶遇原借项链的朋友，才发现所借之物为价值不足500法郎的赝品。她为十年辛劳付出付诸东流，但凭借坚韧性格最终还清债务。

二、主题与象征

虚荣心的代价

小说通过玛蒂尔德的悲剧，批判了资产阶级虚荣心与拜金主义。她因一时的虚荣陷入长期困境，体现了人性中欲望的无节制膨胀。

社会背景的映射

玛蒂尔德的遭遇反映了当时资本主义社会对小资产阶级的压迫。她对奢华生活的追求与现实困境的冲突，隐喻了社会阶层固化的矛盾。

救赎与反思

尽管结局悲惨，但玛蒂尔德的坚韧品格仍引发读者对善良与责任的思考。小说暗示，真正的财富在于内在修养而非外在虚荣。

三、艺术特色

时间与空间的浓缩：

小说仅聚焦“借项链前后的十天”和“十年后重逢”两个关键节点，通过对比手法强化戏剧冲突。

细节描写：对玛蒂尔德还债期间生活细节的刻画（如手部粗糙、容颜衰老）极具现实主义风格，使读者更能感同身受。

《项链》不仅是莫泊桑短篇小说的代表作，也是世界文学中探讨人性与社会问题的经典范例。