元宵节猜灯谜的由来和寓意可综合归纳如下：

一、历史渊源

起源阶段

灯谜最早可追溯至春秋战国时期的“隐语”或“瘦词”，当时用于政治宣传或隐晦表达观点。例如，齐王刘囊为铲除吕氏势力，曾通过隐语传递密谋。

制度形成

南宋时期，猜灯谜成为元宵节的核心活动。临安（今杭州）等城市制迷（猜灯谜），民众广泛参与，逐渐演变为全民娱乐习俗。宋代文人如卢照邻、周密等通过诗词灯谜传播文化，进一步推动普及。

发展演变

元明时期，赏灯活动规模扩大，明代延续宋代传统达10天之久，成为中国最长的灯节。灯谜形式也更加多样化，包含诗词、人物画、谐音梗等。

二、核心寓意

文化传承

猜灯谜是传统文化的重要载体，通过谜语传递历史故事、道德观念。例如，用“针”谐音“针对”讽刺笑面虎的恶行。

智慧启迪

谜语需动脑思考，兼具教育意义。猜灯谜锻炼逻辑思维能力，被《红楼梦》等文学作品多次提及。

社会功能

- 政治隐喻：

早期用于君主宣传或政治讽喻，如齐王刘囊借谜语传递密谋。

- 社会教化：通过谐音、隐喻传递道德观念，如“针”谜讽刺权贵欺民。

- 娱乐互动：增强节日氛围，促进人际交流，成为民间社交活动。

三、文化价值

猜灯谜融合了文学、艺术、哲学等多元元素，既是个体智力挑战，也是集体文化认同的体现。它见证了中华文化的传承与发展，至今仍活跃于社会生活，成为非物质文化遗产的重要组成部分。