火烧赤壁是中国历史上著名的战役，发生在东汉末年，孙权、刘备联军在长江赤壁一带大败曹操军队。以下是主要情节的梳理：

一、战役背景

曹操南下

公元208年，曹操平定北方后，率80万大军南下，意图统一天下。他先击败袁绍残余势力，又以“挟天子以令诸侯”策略迅速占领荆州，形成对江东的军事压力。

孙刘联盟形成

孙权与刘备为对抗曹操，于建安十三年（208年）联合抗曹。刘备驻守樊口，孙权则率军至赤壁，双方形成对峙局面。

二、战役经过

曹操的失误

曹操轻敌，未充分评估孙刘联军的水战能力，且对南方气候不适应，导致士兵晕船严重。他采用分兵两路策略，既想攻心又想打乱联军阵脚。

周瑜的火攻计划

周瑜采纳诸葛亮建议，决定以火攻破曹军弱点。他利用东南风天气，命黄盖诈降曹操，率装满柴草的战船实施火攻。黄盖率10余艘大船诈降后，突然点火，火势借助风势迅速蔓延至曹军水寨。

联军反击

曹军战船连绵，无法逃脱火海，岸上营寨也被烧毁。孙刘联军乘势出击，曹军大乱。周瑜率精兵渡江，与南岸黄盖配合，将曹军死伤过半。

三、战役结果

曹操败退

曹军损失惨重，被迫撤退至华容道，最终逃回洛阳。此战标志着曹操统一北方的进程中断。

三国鼎立奠基

孙权巩固了江东基业，刘备则趁机夺取荆州南部，随后进取益州。赤壁之战奠定了三国鼎立的局面，成为“三大战役”中最著名的战役。

四、历史意义

军事创新：

以少胜多、以弱胜强的典范，开创了长江流域大规模水战先河。

战略转折：打破曹操南下的战略优势，为孙刘联盟赢得发展空间。

文化影响：衍生出“周瑜打黄盖”等成语，成为中华文化符号。

五、争议与总结

部分史料显示，曹操可能主动烧毁船只以减少损失，但主要败因仍在于对南方环境的不适应和联军的有效火攻。无论如何，赤壁之战是三国历史的重要分水岭，影响了后续百年间的政治格局。