《三国演义》以东汉末年为起点，描绘了近百年的历史风云，主要分为以下脉络：

一、东汉末年动荡与群雄崛起

黄巾起义

朝政腐败引发黄巾起义，各路豪强趁机割据，形成割据势力。

董卓专权与诸侯割据

董卓专权被群雄联合推翻，袁绍、曹操、刘备、孙权等势力崛起，形成三国鼎立格局。

曹操统一北方

通过官渡之战击败袁绍，统一黄河流域，建立魏国。

二、三国鼎立与关键战役

赤壁之战

周瑜火攻曹操战船，奠定三国鼎立基础。刘备借此机会占领四川，孙权巩固江东。

三国争战

- 曹操南征：

试图统一全国，但屡遭孙刘联军抵抗。

- 刘备西进：夺取益州、汉中，建立蜀汉，后因关羽被害伐吴。

- 孙权扩张：巩固江东，派吕蒙攻心战术夺取荆州、夷陵。

三、三国归晋与历史结局

司马氏崛起

曹操之子曹丕篡汉建立魏国，司马懿家族最终掌控大权，通过禅代夺魏。

统一进程

- 西晋伐吴：

280年发动灭吴之战，东吴灭亡，三国归晋。

- 历史评价：书中以“分久必合，合久必分”总结历史循环。

四、经典情节与人物

桃园三结义：刘备、关羽、张飞结为异姓兄弟，开启创业之路。

草船借箭：诸葛亮智借东风，助周瑜火攻曹操。

卧龙凤雏：诸葛亮与庞统的隐喻，象征智慧与才能。

《三国演义》通过战争与政治斗争，塑造了刘备、曹操、孙权等经典形象，成为中国文学史上的不朽之作。