自相矛盾中的“矛盾”指言行或观点之间的相互抵触或不一致。具体含义和背景如下：

基本定义

“矛盾”原指古代战争中用于进攻的矛和用于防御的盾牌，二者功能相反。成语“自相矛盾”借用这一具象比喻，形容一个人或事物在言行、行动上存在内在冲突，无法自圆其说。

成语出处

该成语出自《韩非子·难一》，讲述楚国人卖盾与矛时，既夸赞盾无坚不摧，又宣称矛能刺穿任何盾牌，当被问及“以子之矛陷子之盾，何如”时，无法回应，从而揭示了其言论的逻辑漏洞。

引申含义

- 个人层面：

指一个人说话或做事前后抵触，例如“他声称素来守信，却屡次迟到”。

- 社会层面：可形容观点或理论内部的逻辑冲突，如“两种理论自相矛盾，无法同时成立”。

核心特点

- 逻辑悖论性：

矛盾双方无法在同一逻辑框架下同时成立，如“不可陷之盾与无不陷之矛”。

- 修辞功能：通过夸张的比喻揭示言行不一致的荒谬性，具有强烈的讽刺意味。

总结：矛盾在“自相矛盾”中既是具体行为（矛刺盾）的具象化表达，也是抽象逻辑冲突的象征，强调言行一致的重要性。