南非的衰落与纳尔逊·曼德拉的执政密切相关，但需从复杂的历史背景和多重因素综合分析：

一、曼德拉执政期间的核心问题

经济政策失误

曼德拉执政后推行了“经济自由化”政策，旨在通过私有化、市场化改革恢复经济。然而，这一政策导致资源过度集中在少数白人资本家手中，加剧了贫富差距。大量黑人未能从经济改革中受益，反而陷入贫困，社会矛盾激化。

政治对立与人才流失

曼德拉未能有效团结白人群体中的中产阶级和专业人士，导致白人精英在选举后大量流失。特别是农业和工程领域的白人专家外逃，带走了关键技术和资本，削弱了国家的发展潜力。

社会分裂与犯罪率飙升

政治对立激化种族矛盾，南非成为全球犯罪率最高的国家之一。黑人群体普遍感到被边缘化，社会治安恶化进一步阻碍了经济发展。

二、历史背景与深层原因

种族隔离制度的影响

种族隔离时期形成的经济结构失衡，使白人长期掌控资源与财富，黑人群体缺乏发展基础。即使曼德拉推动平等，也难以弥补长期积累的结构性缺陷。

全球化与战略因素

美苏冷战期间，西方国家为维护自身利益向南非提供经济援助，推动其劳动密集型产业发展。这种外部依赖削弱了南非自主发展的能力，使其经济结构长期依赖外部输入。

三、争议性评价与历史定位

功绩与局限并存：

曼德拉是南非首位黑人总统，为消除种族隔离、争取人权做出了不可磨灭的贡献。但其执政理念与南非现实脱节，导致政策效果适得其反。

历史责任与个体局限：将南非衰落完全归咎于曼德拉忽视了其他重要因素，如经济结构、国际环境等。他的道德操守虽出于善意，但未能驾驭复杂局面。

综上，曼德拉的执政与南非衰落存在因果关联，但需结合历史背景和多重因素综合判断。他的政策失误与南非长期积累的社会矛盾共同推动了国家的困境。