《海的女儿》是安徒生创作的经典童话，讲述了一条美人鱼为追求人类爱情而经历的悲惨故事。以下是其核心内容梳理：

一、故事背景

海底世界

海王统治着拥有珊瑚宫殿和珍珠装饰的神秘海底王国，拥有六个姐妹，其中最小的美人鱼公主因美妙声音和善良性格备受宠爱。

人类世界

人类社会与海底世界隔绝，但美人鱼通过老祖母听到的故事对人类充满好奇，渴望了解外面的世界。

二、主要情节

相遇与爱情

美人鱼公主在15岁生日时被允许浮上海面，遇见了英俊的王子。她为救王子而牺牲生命，用鱼尾托住他使其获救，并暗中倾慕他。

追求与牺牲

回到海底后，美人鱼向海巫婆求助，用美妙声音换取人类双腿，但代价是每走一步如刀割般疼痛，且失去声音。她忍受巨大痛苦，终于化作人类形态，但仍无法与王子团聚。

悲剧结局

王子最终与人类公主结婚，美人鱼心碎不已。巫婆建议她用王子之血换回鱼尾，但美人鱼拒绝，选择投入大海化为泡沫，骑着玫瑰云升天。

三、主题与象征

对灵魂的追求

美人鱼用生命换取双腿，象征对人类灵魂的渴望。她虽失去声音，却保留了人性中最美好的品质。

牺牲与奉献

故事展现了美人鱼为爱情无私奉献的精神，呼应安徒生对理想与现实冲突的思考。

艺术特色

安徒生通过优雅的笔触描绘悲剧，如美人鱼化为泡沫时的“带着淡淡忧郁的微笑”，成为经典童话的象征。

四、文学地位

《海的女儿》不仅是安徒生童话的代表作，也是世界儿童文学的经典。它通过美人鱼的形象探讨爱、牺牲与灵魂的主题，对后世文学创作影响深远。