维克多·雨果创作《诺曼底号遇难记》的动机可归纳为以下三点：

展现人性光辉与灾难共性

通过描写1870年“诺曼底号”与“玛丽号”海难事件，雨果以典型场景反映人类在极端环境下的共通情感与行为。船长哈尔威的英勇牺牲与乘客的恐慌对比，凸显了人性中的勇气、自私与无私，使作品具有超越国界的普世价值。

批判社会与呼吁安全

19世纪国际航海贸易繁荣，但海难频发。雨果以英国船为载体，揭露了航海业的技术漏洞与安全疏忽，呼吁加强航行规则和船舶维护，体现了其人道主义思想。

塑造文学经典与思想深度

作为《悲惨世界》的插曲，该作品通过英雄形象与灾难背景的结合，深化了对历史、道德与人性本质的探讨。雨果以细腻的描写和紧凑的叙事结构，将小说艺术提升至新高度，成为法国文学的经典之作。