《边城》第六段的环境描写通过细腻的自然与社会环境刻画，主要起到了以下作用：

一、烘托人物心境

以景衬情

通过“天已快夜，别的雀子似乎都休息了，只杜鹃叫个不息”“石头泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到这时节各放散出一种热气”等描写，营造出一种孤寂、凄凉的氛围，映衬出翠翠内心的孤独与烦乱。例如，杜鹃的啼鸣与祖父的忙碌形成对比，凸显翠翠对陪伴的渴望。

心理活动的契机

翠翠在观察环境时产生的“薄薄的凄凉”感，成为她后续“乱想逃走”“想叫爷爷回来”的心理活动的直接诱因，推动情节发展。

二、推动情节发展

环境变化与行为关联

文中“天快夜了”的时间节点与“祖父在渡船上忙个不息”的行为形成呼应，暗示了翠翠因思念或不安而产生的行动动机。例如，她可能因为无法与爷爷沟通而产生矛盾，或因对傩送的复杂情感而陷入纠结。

场景设置与情节衔接

通过“吊脚楼、油篓子、茅草”等具体景物描写，交代了故事发生的地域与民俗背景，为后续“傩送出现”的情节发展埋下伏笔。例如，这些元素让读者理解翠翠所处环境的特殊性，为人物互动提供合理场景。

三、营造艺术氛围

乡土诗意的构建

作者将普通景物（如“石头泥土”“红云”）转化为富有诗意的意象，形成独特的湘西乡土美学，使作品兼具现实主义与抒情性。例如，夕阳下的白塔与桃花色云彩的描写，既展现了自然美感，又隐喻着人物的情感状态。

与理想境界的呼应

通过理想化环境（如“如世外桃源”般的湘西画卷），与现实中的孤独、遗憾形成对比，引发读者对人性与自然的思考。

综上，第六段环境描写通过烘托心境、推动情节和营造氛围，成为《边城》艺术魅力的重要组成部分。