古代“流氓”的定义可从以下角度综合理解：

一、基本物质层面的含义

无地/无业者

“流氓”最早指无固定土地或职业的人群，与“有田有舍”的正常社会成员形成对比。例如《汉书·食货志》提到的“流亡”即含此意，《史记·货殖列传》中的“氓隶之人”也指失去土地的迁徙者。

社会阶层定位

属于古代社会底层群体，常被主流社会排斥，行为多不符合道德规范。

二、行为特征与道德评价

行为不端

随时间演变，“流氓”逐渐与“不务正业”“为非作歹”等行为关联，常涉及欺压百姓、扰乱社会秩序。

道德贬义色彩

早期中性词逐渐演变为贬义，特指那些既无经济基础又缺乏道德约束的群体。

三、历史演变与法律地位

早期中性词

《诗经》等早期文献中，“氓”仅作为普通民众的代称，无贬义。

法律与户籍管理

- 秦汉时期开始将“流氓”纳入户籍管理，多从事短工或商贩等流动性职业。

- 唐代《唐律疏议》仍以“流寓之民”定义，但宋代后因户籍制度崩溃，逐渐演变为“法外之徒”。

文学与现实的差异

如《水浒传》中高俅前身为“浮浪破落户子弟”，反映宋代“流氓”已具特定社会形象。

总结

“流氓”在古代最初指无地/无业群体，后因行为不端演变为贬义，涵盖社会底层不良分子。其定义随着社会经济、法律制度演变而变化，既包含物质层面的流民，也包含道德与行为失范者。