古代对猫的评价是复杂而多维的，既包含对其实用价值的认可，也蕴含着神秘的文化象征。以下从多个角度进行梳理：

一、实用价值与文化象征

农业守护者

猫因捕鼠能力被古代人民视为农业社会的守护神，如《礼记·郊特牲》记载腊祭时需祭祀猫以驱鼠害。这种实用价值使猫在农业文明中占据重要地位，甚至被赋予神圣色彩。

神秘与灵性象征

古人通过阴阳学说解释猫的习性，如“性阴”“目睛早晚圆，日中如线”等特征，将其与神秘力量关联。在中国文化中，猫还常被赋予灵性象征，如“虎啮”体现其勇敢顽强，“梵天”则源于古埃及神话中与神灵沟通的象征。

二、雅称与文化意象

民族特色雅称

不同文明对猫有独特雅称：埃及称猫为“梵天”，中国称“虎啮”（象征勇猛）。这些称呼反映了各自文化对猫的特质解读。

文学艺术载体

古代文人常通过诗词歌赋赞颂猫，如白居易的“肥猫细犬郎何事”，展现其生活趣味。宋代文人还以猫为题材创作画作，如李迪的《狸奴小影》。

三、矛盾心理与禁忌

敬畏与恐惧并存

猫的独立性格和夜间活动习性使其既受尊重又引发恐惧，形成“既为神灵又为鬼魅”的复杂形象。例如黑猫在部分文化中被视为不吉利象征。

相猫术与性格解读

古人通过毛色、形态判断猫的优劣，如“狮猫”对应长毛白身黑尾的猫，“四时好”指纯色猫。这种分类方式体现了对猫性格的拟人化理解。

四、历史演变

从古埃及的神圣崇拜到中国古代的萌宠形象，猫的地位经历了多次演变。随着家猫的普及，其性格特征更被了解，逐渐从“捕鼠工具”演变为兼具实用与精神象征的伴侣动物。

综上，古代对猫的评价是实用性与神秘性交织的产物，既有对生态功能的认可，也包含文化隐喻与情感投射。