《古文观止》的书名“观止”源自《左传》中的典故，其含义和背景如下：

典故出处

《左传·襄公二十九年》记载，吴公子季札到鲁国观礼乐时，被《韶箾》一舞深深震撼，赞叹道：“观止矣!若有他乐，吾不敢请已。” 这句话的意思是，季札认为《韶箾》是完美的乐舞，其他乐舞无需再看，体现了对极致美学的追求。

“观止”的含义

“观止”原指看到极致的美景或事物后无需再看其他，现多用于形容事物达到无与伦比的完美境界。季札用此语表达对《韶箾》的极高评价，后世以此典故引申为对艺术或学问极致境界的赞誉。

书名的寓意

《古文观止》作为古代文学选集，收录了从先秦到明代的222篇经典作品，涵盖诗、词、赋、文言文等多种文体。编者吴楚材、吴调侯精选这些作品，旨在呈现中国文言散文的巅峰，故以“观止”命名，强调所选内容的代表性及其在文学史上的地位。

综上，“观止”既是对所选古文艺术价值的肯定，也体现了编者对经典文化的推崇，使读者意识到这部作品集的权威性和完整性。