"廉颇老矣，尚能饭否"的典故原文出自《史记·廉颇蔺相如列传》，具体情节如下：

赵悼襄王继位后，廉颇因受排挤离赵投奔魏国。赵国面临秦国威胁，急需廉颇领军抗秦。赵王欲召回廉颇，派使者前往魏国探望。廉颇见到使者后，为证明尚能作战，展示体力，"为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马"，但使者回报赵王："廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣"（指廉颇吃饱后多次上厕所）。赵王误以为廉颇年老体衰，遂不再召见。后来赵国在秦国攻击下战败，赵王后悔莫及，但为时已晚。

该典故后来被南宋词人辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中引用，表达自己虽年老但仍有报国之志："凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？"。