书信作为中国古代重要的应用性文体，其特点可归纳为以下三点：

一、应用性与审美性的融合

书信最初是实用工具，用于记录事件、陈情达意，但中国文人始终未放弃其审美价值。例如：

抒情性：《报任安书》通过书信形式表达忠诚与悲愤，《与妻书》则展现夫妻情深；

写景状物：吴均《与宋元思书》以细腻笔触描绘山水之美；

议论说理：欧阳修《上杜中丞论举官书》兼具政治劝谏与文学性。

汉魏六朝时期书信以实用为主，唐宋后逐渐强化审美属性，甚至出现纯文学作品。

二、功能多样性

书信可承载多种功能：

抒情表意：如《与山巨源绝交书》展现嵇康的高洁志向；

写景叙事：《与宋元思书》以山水描写著称；

私人交流：《与子由弟》记录兄弟情谊；

社会功能：如《答谢中书书》兼具文学性与政治劝谏。

三、形式与内容的统一

书信需兼顾内容逻辑与形式美感：

谋篇布局：需注意开头引入、情感渲染与结尾总结；

文质并重：既要有质朴真挚的语言，又要追求行文流畅与韵律和谐。

书信体裁的灵活性使其既能满足实用需求，又能实现文学创作，形成独特的书牍文学传统。

综上，书信以实用为基础，通过抒情、叙事、议论等多种手法实现审美价值，成为中国古代文学的重要载体。