《爱莲说》中的“说”是古代一种特殊的文体，其含义和特点可综合以下解析：

一、基本定义

“说”是古代一种兼具议论、叙事、描写等多种功能的文体，相当于现代的杂文或短篇小论文。它通过具体事物或现象来阐述作者的见解或道理，形式较为自由灵活。

二、核心功能

说明事理

通过描写莲花“出淤泥而不染”的特性，说明其高洁品格。

发表议论

文中明确表达“予独爱莲之出淤泥而不染”，抒发对隐逸生活的向往。

抒情表达

借助莲花意象寄托作者洁身自爱的情怀，体现理学家的道德追求。

三、与现代文体的类比

类似于现代杂文，通过具体事例引发读者思考；

也具备短篇小论文的议论文特点，但更注重文学性和抒情性。

四、在《爱莲说》中的体现

文章以莲花为核心意象，对比菊花（隐逸）、牡丹（富贵），通过“说”的形式表达对君子品格的赞美；

结尾“可远观而不可亵玩焉”既是对莲花品格的总结，也隐含作者对世俗的批判。

综上，“说”在《爱莲说》中既是文体名称，也是作者表达思想、抒发情感的重要载体。