中国古代对普通民众的称呼丰富多样，不同历史时期和文献中存在多种表述，具体可分为以下几类：

一、核心常用称呼

百姓

最常见的普通民众称呼，如《论语》中孔子说“民亦劳矣”，以及《孟子》中“百姓之不见保”的表述。

黎民

源自九黎族，后泛指普通百姓，如《诗经》中“周余黎民，靡有孑遗”。

黔首

战国时期秦国专用，因百姓头发乌黑且只能戴黑巾而得名，如《吕氏春秋》《韩非子》等典籍均有记载。

二、其他相关称呼

庶民

指普通民众，如《史记》中“黎庶万民”的表述。

黎庶/黎元

与黎民近义，强调民众整体，如杜甫诗句“穷年忧黎元”。

布衣/白丁

- 布衣：

原指麻布衣服，后借指平民，最早见于《礼记》。

- 白丁：特指无功名、未受教育的平民，如刘禹锡《陋室铭》中“往来无白丁”。

白士/白身

指未做官的平民，与“士”（有功之臣）相对。

三、特殊称谓

苍生/生民

强调与统治者的对立，如《孟子》中“民为贵，社稷次之”的表述。

氓

可指失去土地的迁徙民众，如《北齐书》中“黎氓之匪昔”的记载。

四、称谓演变特点

等级观念：

早期“百姓”特指贵族，战国后逐渐泛化。

文化象征：如“黔首”与秦朝水德思想相关，“布衣”与平民身份绑定。

消失与延续：部分称呼如“氓”已较少使用，但“黎民”“百姓”仍延续至今。

以上称呼反映了古代社会对民众分类的复杂性，既有基于服饰的直观区分（如黑巾、麻布），也有基于社会职能的抽象定义。