沈从文的《边城》中描述的“边城”并非指凤凰古城，而是位于湖南省湘西土家族苗族自治州花垣县境内的茶峒镇（原称黄峒）。以下是具体说明：

地理位置

边城位于湖南、贵州、重庆三省交界处，具体在花垣县境内的茶峒镇（原黄峒）。该地以沱江为界，与贵州接壤，具有“一脚踏三省”的地理特征。

历史背景

茶峒镇始建于嘉庆八年（1803年），是国家第一批特色小镇，拥有300余年历史。历史上曾是军事重地，现保留着少数民族风情和独特的建筑风格。

与凤凰古城的关系

虽然凤凰古城与茶峒镇同属湘西地区，且常被误认为“边城即凤凰”，但根据小说描述及地理位置考证，两者并非同一地点。小说中“边城”的具体范围未明确提及凤凰，但明确以茶峒为故事核心场景。

文学价值

《边城》通过描绘茶峒的自然风光、民俗风情及人物关系，展现了湘西独特的田园牧歌式意境，成为中国近代文学的瑰宝。

综上，沈从文的《边城》中的“边城”指茶峒镇，而非凤凰古城。这一结论得到高权威性资料和多数研究者的支持。