君子一词的最早出处和含义可归纳如下：

一、最早含义：君主之子

字面与原始含义

“君子”最早见于《易经》《诗经》《尚书》等先秦典籍，本义指君主之子，即统治者或贵族男性。例如《尚书·虞书·大禹谟》中提到“君子在野，小人在位”，区分贵族与平民。

字形与字义关联

“君”字由“尹”（象征权力）和“口”（象征发号施令）组成，合起来表示“发号施令的治理者”，即君主。

二、含义的演变：从身份到道德

早期政治属性

在春秋战国之前，君子主要指掌握权力的贵族阶层，与“小人”（平民或低阶贵族）相对。

儒家思想的影响

孔子是君子概念转型的关键人物。他赋予君子以道德属性，提出“仁者不忧、知者不惑、勇者不惧”的君子之道。此后，君子逐渐演变为对有道德、有学问男子的统称。

核心内涵的确立

到了唐宋时期，君子与“小人”的区分完全基于道德品质，不再局限于身份地位，与“先生”成为近义词。

三、其他早期用法

妻子对丈夫的称呼：

《诗经》等文献中，“君子”也用于妻子对丈夫的尊称。

特殊群体：秦朝法律文献中，“君子”指有一定社会地位的官吏预备队或知识阶层。

综上，君子一词最早指君主之子，后因儒家思想的影响，逐渐演变为兼具政治身份与道德品质的理想人格，成为中国传统文化中核心的道德概念之一。