《水浒传》第一回通过洪太尉误走妖魔的情节，塑造了一个极具象征意义的人物形象，其核心作用与全书主题紧密相关。结合内容分析如下：

一、洪太尉的人物性格

刚愎自用与固执己见

洪太尉在面对道士劝阻时，仍坚持打开伏魔殿，体现了其不听取他人意见、独断专行的性格。例如，道士明确告知打开伏魔殿会放走妖魔，他却因“性暴易怒”和“骄横跋扈”执意行事。

权力滥用与责任缺失

作为朝廷重臣，洪太尉将圣旨视为游山玩水的通行证，完全不顾瘟疫肆虐的民生危机，暴露其贪图享乐、漠视责任的本质。这种行为直接导致三十六天罡、七十二地煞被释放，为后续梁山聚义埋下伏笔。

迷信与狂妄

洪太尉对道教符咒的迷信（如“揭去符咒”）与现实脱节，其狂妄自大最终引发灾难，象征着盲目信仰对理性的压制。

二、人物设计的象征意义

因果循环的隐喻

洪太尉的错误行为被作者视为“破禁忌易，收残局难”的典型，暗示了封建官僚系统因权力滥用而引发的连锁危机。他的“任性用权”不仅导致个体灾难，更象征了整个官僚体系的腐败与失控。

高俅的隐喻

洪太尉被普遍认为是高俅的隐喻，通过其荒诞经历（如误杀天师、放走梁山好汉）为全书“楔子”，预示梁山起义的必然性。这种设计使读者从开篇便意识到权力斗争的残酷性。

三、开篇写法的艺术作用

制造冲突与悬念

通过“瘟疫”与“妖魔”的冲突，迅速营造紧张氛围，吸引读者关注后续发展。同时，洪太尉的荒诞行为为后续人物登场（如宋江、林冲等）提供了对比，突出其反抗精神。

主题升华的铺垫

该回通过洪太尉的悲剧，隐含对封建专制的批判，为全书“官本位”思想的形成奠定基础。例如，道士的隐忍与洪太尉的肆意形成鲜明对比，凸显理性与迷信的价值观冲突。

综上，洪太尉不仅是推动开篇情节发展的关键人物，更是全书权力滥用、因果循环等主题的象征性载体，其形象设计体现了施耐庵对封建官僚体系的深刻反思。